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    更何况这段城头守军并未停歇，檑石仍在不断砸下，虽准头欠佳，但凌空落下的沉重石弹依然对登城清兵持续造成着伤亡与心理压力，尤以无甲或仅着棉甲的跟役死伤最重。

    粗重的檑石呼啸而落，纵然是凶悍的死兵高举盾牌格挡，巨大的冲击力也震得他们手臂断裂、口吐鲜血，不断有断手断脚者或直接毙命者从云梯上惨叫着坠落。

    城下惨叫哀嚎不绝于耳，尸骸枕藉，血流渐渐浸湿新填的泥土。

    雷鸣堡这方寸之地的南墙之下，似乎已成了清兵们有来无回的死亡深渊。

    见前锋攻势受挫，士卒畏缩，在壕沟外亲自督战的牛录额真勃然大怒，手中马鞭狠狠虚空抽响。

    身旁号手立时擂动战鼓，鼓声急促如暴雨，催逼前进。

    随行的白甲巴牙喇更冷着脸张弓搭箭，闪着寒光的箭镞竟毫不留情地对准了城下踌躇不前的同袍，威慑之意，不言而喻。

    白甲兵除支援外，更有督阵之责，凡畏战后退者，立斩无赦。

    这些身披白甲的悍卒手持利刃，目光如鹰隼般扫视前线，任何迟疑脚步都逃不过他们的制裁。

    如此威逼之下，死兵只得硬起头皮，待另两架云梯靠上，又提刀擎盾向上攀爬，每一步都踏在生死边缘，冷汗浸透重甲。

    云梯甫一搭稳，便有数兵攀爬而上，梯身随重量吱呀作响。

    哗啦啦！

    城头滚烫的金汁再度倾泻，那恶臭扑鼻的熔液泼洒而下，登梯者又惨嚎摔落，皮肉焦烂，坠地时激起一片尘土。

    如此连倾三锅，城头金汁似已用罄，连檑石也稀疏许多，守军显然弹药将尽。

    城下清兵精神一振，二十余名死兵趁机分从三梯蜂拥而上，口中呼喝壮胆，盾牌高举护顶。

    恰在此时，左侧马面、右侧瓮城上，消失已久的明军火铳手再度现身，身影在垛口后隐约闪动。

    数根乌黑铳管自两侧交叉探出，火光硝烟迸发间，铅子如疾雨射至，中弹清兵纵披数层重甲，亦是甲破人亡，惨叫着从云梯摔落，鲜血染红梯阶。

    而城下数十清兵弓手，先前连番劲射已臂力不济，弓弦松驰，压制箭矢大减，只能零星抛射，难成威胁。

    登城死兵自顾不暇，更无余力开弓还击，只能竭力攀附，躲避上方袭杀。

    最强悍的数十白甲兵远在壕外，对马面、瓮城侧的明军火铳手鞭长莫及，只能怒目遥望，捶胸顿足。

    雷鸣堡火铳的优势此刻终于显现出来。那便是不似弓箭倚赖臂力，只要铳管不发烫、弹药充足，便可持续击发，守军轮番装填，硝烟弥漫城头，形成绵密弹幕。

    清兵攻势为之一滞，云梯上尸首堆积，攀爬越发艰难。

    ……

    “这帮尼堪实在可恶至极！”壕沟外侧，那牛录额真在盾车与白甲兵重重环卫下，望城捶胸，痛惜不已，额上青筋暴起。

    他奉甲喇额真之令，率战兵二百、辅兵三百来破此城，原以为摧枯拉朽，未料陷入苦战。

    未近城堡，便折损十余人于炮火之下，内中更有数名战兵，一白甲兵更被倒毙战马压断小腿，惨呼不止。

    冲近城下途中，又有十余名跟役死于火铳，尸横遍野。

    迫近城墙后，牛录额真分兵两路，自率一百五十战兵、二百辅兵攻城门左侧，令一分得拨什库率另一牛录马甲步甲五十余人、辅兵一百攻右侧，意图夹击破城。

    然左右皆遭顽强抵抗，云梯屡搭屡毁，勇士接连陨落。他眼见城头明军旗帜依旧飘扬，心中愤懑如沸，咬牙嘶吼：

    “为何一座小小的千户所，竟能折损我如此多的大清勇士？今日若不破此城，何以向甲喇额真交代！”

    随后战兵以弓箭密集掩护，箭矢如蝗飞向城头，试图压制明军火力。

    跟役们则冒着生命危险，奋力填平壕沟、清除障碍。

    就在这短短时间内，仅他这路兵马又伤亡四十余人，内中披甲战兵竟占十余，每一损失都如割肉般痛彻心扉。

    尤其那些无甲或仅着棉甲的跟役，处境更为凄惨。

    他们不但要直面明军火铳的凌厉射击，在清除铁蒺藜时，多数人被尖锐的铁刺穿透脚掌，鲜血浸透草鞋。
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