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    “我爹说，打斩骨刀要经七十二道工序。“陈牧说，眼神有些恍惚，像是在看一个很远的地方。

    “选料、锻打、折叠、淬火、回火、开刃……每一道都不能省。省了，刀就不行。“

    “后来呢？“顾渊问。

    陈牧的手指停在了碗沿上。

    “后来我爹病了。“他说，声音低下去，像是从深井底部传来。

    “肺病。铁匠铺的烟熏的。治了一年，花光了所有积蓄。“

    食堂里安静了。

    灶台上的腊粥发出咕嘟咕嘟的声响，酒香在空气中缓缓流动，但没有人说话。

    “临走前。“陈牧的声音有些发涩。

    “他把我叫到床边，说：牧儿，爹没什么留给你的。就一句话——人跟铁一样，要经千锤百炼，才能成器。“

    朱八斗不笑了。他端起酒碗，喝了一大口，然后重重地放在桌上。

    “然后你就来了苍穹剑宗？“顾渊问。

    “嗯。“陈牧点点头。

    “我爹走后第三年，镇上来了个人，说是苍穹剑宗的外门弟子，来收徒的。他说宗门收凡体弟子，虽然不能做剑修，但可以做杂役，管饭，有地方住。“

    “你就来了。“

    “我就来了。“陈牧抬起头，看着顾渊的眼睛。

    “我想看看，千锤百炼之后，我能成什么器。“

    顾渊端起酒碗，喝了一口。

    米酒从喉咙一路暖到胃里，让他的手指放松了一些。

    “我爹也说过类似的话。“他说。

    声音很轻，但足够让两个人都听见。

    朱八斗和陈牧都看向他。

    “他说。“顾渊看着碗里的酒液。

    “让我挥剑。挥到有一天，我能挥出一万次。“

    食堂里又安静了。

    三个人坐在油灯下，三个空碗摆在面前，三双粗糙的手放在桌上。

    他们的出身不同，经历不同，但不知为什么，此刻却有一种奇异的共鸣在空气中流动——像是三根不同材质的琴弦，被同一阵风拨动，发出了相同频率的震颤。

    顾渊看着陈牧的眼睛。

    那双眼睛依然平静，依然专注，但在深处，有一种和陈牧的敦实外表不太相称的东西——一种倔强的、不服输的光。

    “你爹说得对。“顾渊说。

    “人跟铁一样。“

    “你也一样。“陈牧看着顾渊。

    “你挥剑的时候，像在打铁。“

    顾渊愣了一下。

    “不是招式。“陈牧说。

    “是那股劲。一锤下去，不回头。“

    朱八斗在旁边听着，忽然哈哈大笑起来。

    笑声在食堂里回荡，震得油灯的火焰都在摇晃。

    “你们两个！“他拍着桌子，力道大得让碗里的酒都溅了出来。

    “一个说人像铁，一个说剑像锤。合着咱们杂役院不是修仙的地方，是铁匠铺？“

    顾渊嘴角动了一下。

    那是一个极淡的笑容，淡到几乎看不见。

    “差不多。“他说。

    朱八斗笑得更厉害了，眼泪都笑了出来。

    他一边笑一边给自己倒酒，手一抖，洒了半桌。

    “妈的！“他骂了一句，但依然在笑。

    “老子在杂役院三年，从来没人跟我说过这种话。什么剑修，什么仙道，什么天人合一——都是屁！咱们就是三个打铁的！“

    他举起酒碗，看着顾渊，又看着陈牧。

    “来。“他说。

    “为了三个打铁的。“

    顾渊端起碗。

    陈牧也端起碗。

    三个碗在空中碰了一下，发出清脆的声响。

    酒液在碰撞中溅出来，洒在小桌上，和之前的酒渍混在一起，分不清是谁的。

    三个人同时喝了一口。

    朱八斗放下碗，抹了抹嘴，然后从灶台下拿出一个大盆，盆里是热气腾腾的腊粥。

    粥里有红枣、花生、莲子、桂圆，还有切成小块的腊肉，香气浓郁得让人鼻子发酸。

    “吃。“他给每个人盛了一大碗。

    “腊八的规矩，喝了腊八粥，一年不冻手。“

    顾渊端起碗，喝了一口。

    粥很稠，很烫，从喉咙一路暖到胃里。

    红枣的甜味和腊肉的咸香混在一起，有一种奇特的和谐。

    陈牧吃得很急，但每一口都嚼得很仔细。

    他的吃相和顾渊完全不同——顾渊是一口一口地喝，陈牧是一勺一勺地挖，但两个人都很安静，没有人说话。

    朱八斗则完全不同。

    他一边吃一边嘟囔，嘴里塞满了粥还在说话，声音含糊不清。

    “对了，陈牧。“

    “嗯？“

    “你的木剑，自己做的？“

    “嗯。“

    “给我看看。“
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